1962-ben kezdett publikálni, első kötete 1969-ben jelent meg. Azóta 22 önálló és 16 idegen nyelvre fordított kötete van. Verseiben gyakran ötvözi a szöveget hanggal és vizualitással, így alkotásai sokszor performansz formájában teljesednek ki. Számos írott költemény, hangköltemény, vizuális vers, színpadi mű, hangjáték, kísérleti zenemű, performance, happening, mail art alkotója és előadója is egyben. A neoavantgárd meghatározó alakjaként tartják számon. Munkáját Kassák Lajos-, József Attila-, Magyarország Babérkoszorú díjjal, Hazám díjjal, A Magyar Érdemrend Tisztikeresztje kitüntetéssel ismerték el. Tagja a Vajdasági Írószövetség, a Magyar Írószövetség, a Szépírók Társaságának.

Első verse 8 évesen jelent meg a Brassói Lapokban, első novelláskötetét 2000-ben adták ki. A kolozsvári Babe?–Bolyai Tudományegyetem magyar–angol szakán végzett, Budapesten él. Regényeket, novellákat, verseket, humoreszkeket és tárcákat ír, jelentős műfordítói munkássága is. Nemrég jelent meg tizenkettedik könyve (Csak egy apa), de korábbi regényei – Jozefát úr, avagy a regénykedés, Nem kell vala megvénülnöd 2.0 – is nagy sikernek örvendtek. Az emberi lélek extrém élethelyzetekben történő meghasonlásának anatómiája és kórtörténete érdekli, máskor groteszk humoreszkekben ábrázolja szűkebb és tágabb környezetét. Munkásságát József Attila- és Magyarország Babérkoszorúja díjjal ismerték el.

Számos eredményt ért el a rosszindulatú vérképzőszervi betegségek gyógyításában és az őssejtterápiák fejlesztésében. A korszerű csontvelő-transzplantáció egyik meghonosítója. 1983-ban szerzett orvosi diplomát, az őssejtátültetést Párizsban tanulta. 1996-ban Magyarországon elsőként valósította meg a köldökzsinórvérből származó őssejtek átültetését, valamint az allogén perifériás őssejtekkel történő transzplantációt. Nevéhez fűződik több csontvelő-transzplantációs osztály létrehozása Budapesten. A Semmelweis Egyetem Belgyógyászati és Hematológiai Klinika igazgatójaként létrehozta a hemopoetikus őssejtátültetés feltételeit az Egyetemen is, célja egy komplex sejtterápiás központ elindítása.

A pszichológia és a nyelvészet határterületein összehasonlító keretben kutatja a nyelvi megértést. Megismerés és nyelv viszonyát a téri kifejezések segítségével vizsgálva kimutatta a magyar rendszer pszichológiai különlegességét és ennek fejlődési zavarait. Feltárta a mai információtechnológiai eszközök hatását az emberi kapcsolati minták és ismeretszerzési szokások változásaira. A szakma történészeként elemzi a kognitív tudomány gépies, biológiai és társas modelljei egymás követését, a szelekciós modellek szintjeit, a pszichológiai evolúciós szemlélet nemzetközi és magyar történetét. A Széchenyi-díjas tudósnak 20 könyve jelent meg. Az MTA rendes tagja.

Zongoristák generációit indította el a pályán. 8 tanítványa Junior Prima díjat és egy növendéke Kossuth- és Liszt-díjat kapott. Tanulmányait a Liszt Ferenc Zeneművészeti Egyetemen végezte. A Liszt Ferenc-díjas és Érdemes művész 1977 óta tanít a Zeneakadémián. 2011–2020 között a Billentyűs és Akkordikus Hangszerek Tanszék tanszékvezető professzora volt. Mind nemzetközi művészkarrierjének, mind oktatói pályájának fontos állomása volt a Cziffra György által alapított senlisi Liszt Ferenc Auditorium, ahol vezető tanárként segítette a fiatalokat. Folyamatosan tart kurzusokat a Tokyo Gedai Akadémián, a Toho Universityn, az Osaka Ondai Universityn, valamint a Toho University bécsi kihelyezett tagozatán.

Természet- és környezetvédelmet népszerűsít tévében, rádióban, könyvekben, cikkekben. Az ELTE-n végzett geológusként. Eddig 31 könyve jelent meg. Meghatározó szerepet játszott a magyar televíziózás legnagyobb oktatási vállalkozásában, a TV Egyetemben. Több száz tudományos műsort készített, dolgozott a Deltában is. 100 ezer fotóval rendelkezik a Föld 109 országáról, 40 órányi filmet forgatott 30 országról. Természetvédő munkájáért Pro Natura, újságírói tevékenységéért Akadémiai és Pethő Sándor-, a főváros természeti értékeinek védelméért Pro Urbe, a magyar táj megismertetéséért Magyar Örökség díjat kapott. Tudományos ismeretterjesztő munkája elismeréseként egy kisbolygót neveztek el róla.

Gerincferdülése miatt kezdett úszni, majd szenvedélyévé vált a sportág. Teljesítményével bekerült a paraúszó-válogatottba. 2013 óta a Vasas SC úszója. Öt paralimpiai játékokon képviselte Magyarországot. Londonban 100 méter mellen világbajnok lett, így megszerezte az egyenes kvótát a tokiói nyári paralimpiai játékokra, ahol elsőként ért célba, paralimpiai bajnok lett. A kisfia születése után 2 évvel Párizsban a paralimpián ezüstérmet szerzett. A paralimpiai, világ- és kétszeres Európa-bajnok paraúszónak saját alapítványa van, amellyel a Vasas SC paralimpikon úszóit, a fiatal paraúszókat és családjaikat is támogatja. 2024-ben Vármegyei Prima Közönségdíjban és Különdíjban részesült.

Kiemelkedő középpályásként az FTC legendájává vált. 243 bajnoki mérkőzésen 131 gólt szerzett. 1980–81-ben Az év labdarúgója. 1983–1988 között az Austria Wien csapatában játszott, háromszor nyert bajnokságot. 70-szeres magyar válogatott, részt vett az 1978-as, 1982-es világbajnokságokon. Edzői pályafutása során Ezüst- és Bronzérmet, Magyar Bajnoki Címet szerzett, s 3-szor volt Magyar Kupagyőztes. Később sportvezetőként és televíziós szakkommentátorként is ismertté vált. Ezüstcipő, Toldi-vándordíjas, Európa válogatott és az FTC örökös bajnoka. Kiemelkedő sporttevékenységéért a Magyar Köztársasági Érdemrend Tiszti Keresztje Kitüntetését vehette át. 2010–2015 között sportigazgató, 2015-től az MLSZ elnökségi tagja.

A modernkori lovasíjászat megteremtője. A Kassai-féle lovasíjász módszere 2013 óta Hungarikum. Jelenleg 18 országban 42 nemzetközi bíró képviseli az általa létrehozott rendszert. Öt Guinness világrekordot állított fel, 59 éves koráig nem talált legyőzőre a lovasíjászatban. Lovasíjászat c. könyvét angol, német és orosz nyelven is kiadták. A világ számos országában tartott bemutatókat, többek között Windsorban az angol királyi család előtt. Számos filmben szerepelt és volt tanácsadó, többek között Matt Damonnak volt személyi edzője. Gyakran szólal meg közéleti és kulturális kérdésekben. Harminchét éve építi lovasíjász központját, a Kassai-völgyet, ami minden hónap első szombatján látogatható.

A táncházmozgalom aktív szervezője. A néptánccal nyolcévesen az Ajka-Padragkút Táncegyüttes vezetője invitálására került kapcsolatba, amelynek 1992-től ő lett a vezetője. Kertészeti tanulmányait néptáncos szakmai képzések követték, s a táncoktatás vált hivatásává. A Népművészet Ifjú Mestere, Örökös Aranysarkantyús táncos közel négyszáz gyereket oktatott a magyarpolányi művészeti iskolában, de Sümegen is volt több csoportja. A Megyei Prima díjas táncos Veszprémben a Veszprém-Bakony Táncegyesületet is vezette, jelenleg pedig a Kiscsőszi Ifjúsági és Felnőtt Táncegyesületet irányítja. A „Cimbi Pajta” közösségi tér megalapítója, vezetője, az Élő Forrás Hagyományőrző
Egyesület – Hunyor Népfőiskola elnöke.

Kórusait hallgatva a hangok tökéletes tisztasága, összecsiszoltsága Kodály szellemét idézi meg. A Nyíregyházi Cantemus Kórus vezető karnagya, a Kossuth-díjas, Nemzet Művésze, MMA-tag, Prima díjas Szabó Dénes 1975-ben alapította a Cantemus Gyermekkórust. Az abból kinövő Vármegyei Prima díjas kóruscsalád 2004 óta művészeti intézményként működik, immár öt énekkarral: Cantemus Gyermekkar, Pro Musica Leánykar, Cantemus Vegyeskar, Cantemus Fiúkórus és Cantemus Ifjúsági Vegyeskar. Európa és a világ számos országában fesztiválok, versenyek és nemzetközi zenei konferenciák gyakori résztvevői és vendégei. Több elismert magyar kortárs zeneszerző komponált műveket számukra. 1996 óta kétévente Cantemus Nemzetközi Kórusfesztivált rendeznek.

A Regionális Prima díjas művész karrierje a 60-as években indult a Decca, majd az Olympia együttesben. Ahol az éneklés mellett trombitált is. Az igazi áttörést a 70-es években a Generál együttes hozta meg számára, de közben színészként is látható volt számos magyar filmben. A 80-as évektől külföldön zenélt, majd hazatérve, a Tátrai Band után sikeres szólókarrierbe kezdett. A Liszt Ferenc-díjas énekes zenei stílusában a jazz, a blues, a soul és a rock elemeit ötvözi sajátos hangzásvilágában. Jellegzetes hangja és érzelmes előadásmódja védjegyévé vált. Eddig csaknem 40 lemeze jelent meg. Több rangos szakmai díjat kapott, Artisjus Életműdíjat, Fonogram és Petőfi Zenei Díjat.

Kórusait hallgatva a hangok tökéletes tisztasága, összecsiszoltsága Kodály szellemét idézi meg. A Nyíregyházi Cantemus Kórus vezető karnagya, a Kossuth-díjas, Nemzet Művésze, MMA-tag, Prima díjas Szabó Dénes 1975-ben alapította a Cantemus Gyermekkórust. Az abból kinövő Vármegyei Prima díjas kóruscsalád 2004 óta művészeti intézményként működik, immár öt énekkarral: Cantemus Gyermekkar, Pro Musica Leánykar, Cantemus Vegyeskar, Cantemus Fiúkórus és Cantemus Ifjúsági Vegyeskar. Európa és a világ számos országában fesztiválok, versenyek és nemzetközi zenei konferenciák gyakori résztvevői és vendégei. Több elismert magyar kortárs zeneszerző komponált műveket számukra. 1996 óta kétévente Cantemus Nemzetközi Kórusfesztivált rendeznek.